أحمد زكريا الشلق

الحملة الفرنسية كانت "ذات تأثير مهم في حياته، نظرًا إلى ما اطلع عليه عندهم من منجزات الحضارة الحديثة. وتفيد المصادر أنه أفرط في الاختلاط بهم، منبهرًا ومأخوذًا. وعندما تنبه إلى ما سوف يجره عليه ذلك من مآخذ باعتبارهم أعداء البلاد والملة، قرر ألا يذهب بعيدًا في علاقاته الاجتماعية معهم، وكتب في سيرته الذاتية المتناثرة عن مسلكه، الذي فسره بموجة من التحرر النفسي مرَّ بها بعد فترة الصعيد. وقد كتب مقامة شهيرة في الفرنسيين، وعلاقته بهم، اعترف فيها بانجذابه إليهم، ووصفهم بأنهم قوم مسالمون، لا يشددون الوطأة إلا على من حاربهم، وعَبَّر عن إعجابه بحبهم للفلسفة «وحرصهم على اقتناء كتبها، وإعمال الفكرة فيها والروية». ومن الملاحظ أن نظرته إليهم كانت نظرة إنسانية، وأنه انساق وراء مشاعره الشخصية بعد أن «حثَّوه على الملازمة عندهم، ولكنه رفض حتى لا يتعرض لسهام الملامة والعداوة والاحتقار من بني قومه». النهضة والاستنارة ص 24