الحافظ ابن كثير (701 - 774هـ / 1301 - 1373م)
أبو الفداء عماد الدين إسماعيل بن عمر بن كثير بن ضوء القرشي.
ولد سنة 700 هـ.
نشأته وتكوينه
نشأ بدمشق، وكان أبوه خطيبًا، توفي وهو في الثالثة من عمره، فرعاه أخوه كمال الدين عبد الوهاب، وفي السابعة من عمره ارتحل بصحبته إلى دمشق حاضرة العلم، فاستقر فيها وصار من أبنائها وعلمائها وخطبائها، ولم يفارقها حتى مات.
لازم المِزِّي وصاهره على ابنته.
قرأ على شيخ الإسلام ابن تيمية كثيرًا، ولازمه وفتن بحبه، وامتحن لسببه.
لم يكن على طريق المحدِّثين في تحصّيل العوالي ونحو ذلك، وإنما هو مِنْ محدثي الفقهاء،
مكانته العلمية
جمع ابن كثير بين علوم شتى؛ فكانت له معرفة واسعة في الحديث والتفسير والتاريخ، وشهرته في التفسير تعقب شهرة تفسير الطبري عند المتأخرين، ويفضله بعضهم عليه.
أبرز مؤلفاته
• تفسير القرآن العظيم: يعتمد فيه على تفسير الآية بعبارة سهلة ومختصرة، ويفسر الآية بآية أخرى إن وُجدت، ويروي الأحاديث بأسانيدها.  ومن مميزاته عرض الآراء والترجيح بينها دون تعصب، وتفسير آيات الأسماء والصفات على نهج أهل السنة.
• البداية والنهاية: موسوعته التاريخية الكبرى في تاريخ العالم من بدء الخلق حتى عصره.
• السيرة النبوية: مستلَّة من كتابه البداية والنهاية، وقد طُبعت في أربعة أجزاء.
• التكميل في الجرح والتعديل ومعرفة الثقات والضعفاء والمجاهيل.
وفاته
كان قد أَضَرَّ في أواخر عمره. توفي عام 774هـ.
ينظر: الدرر الكامنة (1/373).
